Memento Mori

Memento mori est une expression que l'on peut voir un peu partout. Ce qu'elle signifie : "Souviens toi que tu mourras". À mon sens ce n'est pas une expression négative. C'est un expression pleine de défi. Pour moi elle est assez liée au moment présent.


Toutefois, memento mori est surtout un style artistique du même nom, dont le but est de rappeler à l'homme sa mortalité, de la superficialité de certains de leurs activités, complexes, préoccupation, occupations.


On retrouve beaucoup ce courant artistique en lien avec le christianisme mais on en voit également quelques représentation dans d'autre courant religieux comme le buddhisme. Cependant, contrairement à mon interprétation, memento mori se voulait moralisatrice à travers le courant religieux. En d'autres mots, puisque la fin est inévitable, les plaisir présents et actuels sont futiles et non éternels, mieux vaut travailler fort et s'assurer d'une vie dans l'au delà qui soit bonne. Elle tentait de faire la guerre à la vanité.

À cette pensée on pourrait opposé l'expression Nunc est bibendum (C'est maintenant qu'il faut boire). En fait Nunc est bibendum est un expression tiré des Odes d'Horace (Antiquité classique), plus particulièrement le carpe diem,  qui a une interprétation plutôt similaire à la mienne. Il explique que c'est maintenant qu'il faut profiter des joies de la vie car dans la mort il n'y a ni boisson ni danse. Aussi opposées soient ces interprétation, les deux viennent de cette même époque antique. Il n'est toutefois pas nécessaire de vous dire que memento mori a servi des dessins de pouvoir de la part du mouvement religieux catholique de l'époque. 


On croit également que le jour des morts, fêté dans plusieurs cultures, est un dérivé de cette expression. Par exemple Catrina, personnage mexicain d'un squelette de femme élégamment vêtue, avec toujours un gros chapeau, rappelant que tous sont égaux face à la mort. 

On trouve beaucoup d'éléments de ce courant dans tout ce qui entoure le rites funéraires, les tombes, colombariums, voir même les églises, les écoles, etc. 

Les tombes Valtrini et Meranda

Santa Maria dell' Orazione e Morte

Il existe également des oeuvres littéraires et musicales ainsi que des toiles inspirées du memento mori. Par exemple au niveau littéraire on pourrait cité Charles Baudelaire - Une charogne.

Rappelez-vous l'objet que nous vîmes, mon âme,

Ce beau matin d'été si doux:

Au détour d'un sentier une charogne infâme

Sur un lit semé de cailloux,

Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,

Brûlante et suant les poisons,

Ouvrait d'une façon nonchalante et cynique

Son ventre plein d'exhalaisons.

Le soleil rayonnait sur cette pourriture,

Comme afin de la cuire à point,

Et de rendre au centuple à la grande Nature

Tout ce qu'ensemble elle avait joint;

Et le ciel regardait la carcasse superbe

Comme une fleur s'épanouir.

La puanteur était si forte, que sur l'herbe

Vous crûtes vous évanouir.

Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,

D'où sortaient de noirs bataillons

De larves, qui coulaient comme un épais liquide

Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague

Ou s'élançait en pétillant

On eût dit que le corps, enflé d'un souffle vague,

Vivait en se multipliant.

Et ce monde rendait une étrange musique,

Comme l'eau courante et le vent,

Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique

Agite et tourne dans son van.

Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,

Une ébauche lente à venir

Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève

Seulement par le souvenir.

Derrière les rochers une chienne inquiète

Nous regardait d'un oeil fâché, 

Epiant le moment de reprendre au squelette

Le morceau qu'elle avait lâché.

- Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,

A cette horrible infection, 

Etoile de mes yeux, soleil de ma nature,

Vous, mon ange et ma passion!

Oui! telle vous serez, ô la reine des grâces,

Apres les derniers sacrements,

Quand vous irez, sous l'herbe et les floraisons grasses,

Moisir parmi les ossements.

Alors, ô ma beauté! dites à la vermine

Qui vous mangera de baisers,

Que j'ai gardé la forme et l'essence divine

De mes amours décomposés!

Les Fleurs du Mal par Charles Baudelaire

Au niveau musical, la Danse Macabre de Camille Saint-Saëns est probablement la plus connue et la plus facilement associée au memento mori. Mais on peut y associer des chansons comme Ad Mortem festinamus, libre vermell de Montserrat et autres chants que récitaient grandement les flagellants.

Les squelettes ne sont pas l'unique représentation de memento mori. Les anges font également parti de ce mouvement. Toutefois, il ne s'agit pas d'ange gardien qui veillent sur nous, mais bien des accompagnateurs à la mort.D'autre symboles courants sont les sabliers, les chandelles éteintes, les insectes, les fleurs et les fruits plus que mûrs.

Odore